Popis / Chuť
Kořeny Kava jsou nepravidelně tvarované, válcovité a začínají široké a zužují se do štíhlých, menších kořenů, jejichž délka se velmi liší a je schopná růst přes jeden metr. Kořen má dvě odlišné části známé jako kořen koruny, což je hustá, blokovitá hmota poblíž základny rostliny a boční kořen, který je mnohem menší a štíhlý, často se shlukuje a připomíná běžný kořen stromu. Postranní kořeny mají nejvyšší koncentraci aktivních látek rostliny a jsou tou nejžádanější částí. Mají drsnou, hnědou kůru podobnou kůře a průřez čerstvého kořene Kava odhaluje žluté, husté maso se vzorem větrníku kolem centrálního jádra. Kořen Kava má pronikavou vůni a chuť, která je často považována za hořkou a zemitou.
Roční období / dostupnost
Kořen Kava je k dispozici po celý rok v tropických oblastech.
Aktuální fakta
Kava, botanicky klasifikovaná jako Piper methysticum, je podzemní kořen tropického keře a je členem rodiny Piperaceae nebo černého pepře. Kava, používaná jako obvyklý sociální nápoj v ostrovních zemích jižního Pacifiku, je známá tím, že je drcena a odšťavňována do nápoje přezdívaného „nápoj míru“, což je nápoj s relaxačními a sedativními vlastnostmi. V tropických oblastech po celém světě existuje více než dvě stě různých odrůd kořene Kava, přičemž pouze dvanáct odrůd je považováno za bezpečné pro komerční spotřebu. Výhody kořene Kava dosáhly celosvětové proslulosti na konci 90. let a na počátku 2000. let, kdy se Kava stala populární jako doplněk proti úzkosti podporující relaxaci. Nesprávné použití kořene Kava mělo za následek dočasný zákaz produktů z kořene Kava v několika zemích poté, co se objevily problémy s jaterní toxicitou. To byl pravděpodobně výsledek nesprávných metod extrakce kombinovaných s použitím vysoce účinných a potenciálně toxických kultivarů kavy, jako je divoká kava nebo tu’dei. Od té doby přísné postupy pěstování a prodeje standardizovaly trh s kořenem Kava a identifikovaly preferované kmeny pro export a spotřebu.
Nutriční hodnota
Kořen Kava obsahuje malé množství alkaloidů a flavonoidů, což jsou antioxidanty, které pomáhají chránit celkové zdraví těla. Kořen také obsahuje aktivní sloučeniny známé jako kavalaktony, které mají podobné účinky jako sedativum. Užívání kořene Kava nezhoršuje motoriku ani kognitivní schopnosti, jako je alkohol, ale metabolizuje se játry a při kombinaci ve vysokých dávkách s jinými sedativy nebo alkoholem na předpis může vést k hypertoxicitě jater a dokonce k selhání jater. Těm s onemocněním jater a těhotným ženám se nedoporučuje konzumovat kořen Kava a kořen by měl být před požitím projednán se zdravotnickým pracovníkem.
Aplikace
Když jsou čerstvé, kořeny Kava lze nakrájet na malé kousky a žvýkat, nebo je možné kořeny vysušit a rozemlít na prášek. Nápoj lze připravit buď z čerstvého, nebo sušeného kořene pomocí studené vody, mléka nebo náhražky mléka, ale obecně se k extrakci většiny aktivních složek Kavy dávají přednost tekutinám obsahujícím tuky jako kravské, kozí nebo kokosové mléko. Užitečné sloučeniny v kořeni Kava se zničí, pokud se zahřejí na 140 stupňů Fahrenheita, takže tradiční metody extrakce vyžadují chladné kapaliny. Existují dva základní způsoby přípravy čaje Kava jednou technikou využívající metodu „namáčení látky“, kdy se namletý kořen změří na mušelínovou látku nebo sáček a poté se přes sáček nalije tekutina do mísy, která se v kapalina k míchání. Směs se poté nechá strmá a spotřebuje se. Další metodou je smíchání kořene s vodou, máčení a následné smíchání s několika lžícemi mléka, ovocného džusu, zázvoru nebo jiných sladidel, jako je med. Kapalina se nalije do mušelínového vaku a pevné látky se vymačkají, aby se uvolnila veškerá zbývající kapalina. Je také důležité si uvědomit, že strmý odvar z kořene způsobí mírné pocity znecitlivění nebo brnění v ústech a na jazyku. Čerstvé kořeny Kava skladujte až týden v chladničce, lehce zabalené v plastu. Vysušený kořen Kava uskladní až šest měsíců ve vzduchotěsné nádobě.
Etnické / kulturní informace
Kořen Kava, který se používá pro náboženské, sociální a slavnostní účely na Polynésii, Fidži a Havaji, se připravuje stejným způsobem již více než tři tisíce let. Kořen je uctíván na Vanuatu a na ostrovech Samoan a byl tradičně používán náčelníky a kněžími. Dnes je Kava k dispozici v místních barech Kava známých jako nakamals. V těchto barech se čaj z kořene Kava tradičně podává v dřevěné misce vyrobené z místního dřeva zvané tanoa fa'iva. Tento typ slavnostní servírovací mísy se na Fidži a Samoi používá již tisíce let. Na některých místech je kořen Kava drcen a ručně mlet pomocí kuželovitého sušeného bloku korálů.
Zeměpis / historie
Kava je původem z několika ostrovů v Polynésii, což je oblast, která tvoří většinu ostrovů středního a jižního Pacifiku. Rostlině se daří na částečném slunci, ve stínu před baldachýnem tropických lesů a preferuje vlhké a teplé podnebí. Dnes se kořen Kava stále pěstuje na tropických ostrovech jižního Pacifiku, zejména na Vanuatu a Fidži, a je k dispozici na čerstvých místních trzích také na Havaji, Papui-Nové Guineji, Mikronésii, Samoi a Tongě.
