Popis / Chuť
Plody Cecropia rostou na rychle rostoucích, vysokých tropických stromech s velmi velkými, 30 centimetrů širokými dlaňovitými listy. Samičí stromy produkují válcovité plody na konci krátkých stonků na kvetoucích stoncích spolu s jedinečnými bílými květy stočenými do dlouhých zákrutů. Každá květina vyvine v průměru čtyři plody, které budou obsahovat až 800 drobných jednosemenných plodů. Tyto plody, nazývané nažky (jako semena na vnější straně jahody), tvoří válcovité ovocné shluky dlouhé 10 až 15 centimetrů. Když jsou na stromě, plody Cecropia vypadají jako zelenožluté prsty sahající až k obloze. Jak rostou a dospívají, jsou měkké a plné. Plody získávají jemnou šedozelenou barvu a jsou visící. Ve středu plodů je nepoživatelná přímá bílá stopka, která zůstává, jakmile je jedlá část odstraněna. Měkká, něžná dužina je sladká s poněkud želatinovou strukturou a chutí připomínající fíky. Drobná semínka mohou být buď sežrána, nebo zlikvidována.
Roční období / dostupnost
Plody Cecropia lze nalézt po celý rok s vrcholem sezóny v letních a podzimních měsících.
Aktuální fakta
Plody stromu Cecropia, který je botanicky známý jako Cecropia peltata, se někdy nazývají Embauba v Brazílii nebo Ambaiba v Bolívii. Oni jsou také známí jako Guarumo (Yarumo), nebo Trumpet Tree ovoce v Kostarice. Ovoce podobné prstům je známé jako oblíbené jídlo pro ovocné netopýry, ptáky a opice v Karibiku i ve Střední a Jižní Americe. Jsou nalezeny ve volné přírodě nebo si je užívají ti, kteří strom zasazují pro osobní potřebu. Stromy Cecropia jsou důležitou součástí tzv. „Neotropické oblasti“: biogeografické oblasti rozprostírající se na jih, východ a západ od centrálního Mexika. Stromy Cecropia jsou průkopníky vytrvalých a rychlých pěstitelů, kteří připravují půdu pro další druhy stromů. Podporují ekosystém a poskytují ochranu a potravu nespočetným druhům rostlin, zvířat a hmyzu. Jsou jednou z nejznámějších rostlin v deštném pralese a jsou často vyhledávány jako okrasné rostliny v tropických Amerikách a Karibiku.
Nutriční hodnota
Bylo provedeno mnoho výzkumů týkajících se nutriční hodnoty listů, kůry a dřeva Cecropia peltata, nicméně tento výzkum neurčuje obsah živin v ovoci. Listy a plody obsahují flavonoidy, což jsou fytonutrienty, které jim dodávají barevné a nutriční výhody. Mezi tyto výhody patří protizánětlivé a antioxidační vlastnosti a také kardiovaskulární podpora. O plodech Cecropia se říká, že jsou bohaté na živiny a mají vysoký obsah bílkovin.
Aplikace
Plody Cecropia se konzumují syrové nebo sušené jako svačina. Maso z plodů se používá k výrobě marmelády nebo džemu. Plody Cecropia velmi podléhají rychlé zkáze a lze je chovat několik dní v chladničce.
Etnické / kulturní informace
Cecropia neboli embaubské stromy byly po staletí léčivě používány amazonskými a jinými domorodými národy severní a střední Jižní Ameriky, Karibiku a Mexika. Slovo Embauba pochází z domorodého jazyka Tupi-Guarani v Jižní Americe a znamená „ovoce vyhloubeného stromu“. Embauba (někdy hláskovaná Ambaiba) listy jsou používány značně jako bylinný lék v celé Brazílii, Bolívii, Paraguay a severní Argentině. Jsou ponořeny do čaje nebo tinktury a používají se k léčbě dýchacích potíží, kardiovaskulárních onemocnění, Parkinsonovy choroby a ke zklidnění kontrakcí dělohy. Obří palmové listy jsou drsné a vysloužily si přezdívku „brusný papír“. Duté stonky a větve používali Mayové pro pušky, trumpety (odtud název „Trumpet Tree“) a pro zavlažování. Samotné dřevo je jen o něco těžší než balza, takže jej lze použít jako náhradu za ultralehké dřevo.
Zeměpis / historie
Carl Linnaeus poprvé klasifikoval Cecropia peltata v roce 1759 ve své knize Systema Naturae. Původně byla umístěna do stejné rodiny jako moruše, dokud ji další studie nezachytila do rodiny Cecropiaceae. Existuje téměř 100 různých druhů v tomto rodu, ale pouze dva další, které jsou úzce spjaty a tři jsou často zaměňovány za sebe navzájem. C. palmata a C. obtusifolia mají podobný vzhled a léčebné použití, ale liší se podle zeměpisné polohy. Stromy Cecropia pocházejí z Jamajky, severní Jižní Ameriky a Střední Ameriky. Jsou považováni za „průkopníky“ a jsou to první stromy, které rostou po poruchách, jako jsou hurikány nebo požáry. Často se používají při snaze o opětovné zalesnění v oblastech po povodních nebo ničení lidí. Ve Střední a Jižní Americe mají stromy Cecropia symbiotický vztah s kousajícími aztéckými mravenci. Žijí v dutých větvích a stoncích stromu, odrazují druhy mravenců, kteří se živí listy, a další rádoby predátory. V jiných regionech jsou listy oblíbené u lenosti a získávají stromu přezdívku spojenou s pomalu se pohybujícími savci: Strom línosti. Role „průkopnického stromu“ je přínosem i nebezpečím v nepůvodních oblastech. Stromy byly v roce 2007 považovány za jeden ze 100 nejhorších invazivních druhů na světě. Stromy Cecropia byly představeny na Havaji a v několika oblastech na jižní Floridě, kde dobře rostou ve vlhkém horku. Tam majitelé domů často naříkají na strom jako na škůdce. Stromy Cecropia lze v Singapuru najít sporadicky poté, co byly na přelomu 20. a 20. století dovezeny stromy z Jamajky. Přibližně ve stejné době byla C. peltata představena jako stínové stromy v Kamerunu a podél afrického pobřeží slonoviny. Mimo tropy jsou stromy pěstovány milovníky tropických rostlin nebo pěstiteli vzácných plodů.
